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私達は、平均寿命が男性が７７才、女性が８３.６才に達する世界一の長寿国に生きています。
しかし、若々しく、成人病にならず、恍惚の人にならずに、美しく齢（よわい）を重ねて長生きを満喫してこそ値打ちのあることで、病床に臥せきりで加齢してみても、長寿の長さが逆に疎ましくなるだけです。長寿社会を迎えて、いかに老いを防ぎ、若々しく美しく生きぬくかが問題なのです。
 ヨーロッパには「人は血管と共に生きる」という有名な諺があります。人の老化は、正月を何回迎えたかという回数ではなく、その人のもつ血管がどれだけ柔軟性を失い、硬くなったのかの度合がバロメータであり、老化は年齢ではなく、その人の血管の動脈硬化がどれだけ進んだかによって決まるというのです。
私達の眼とか脳とか顔の皮膚といった大切な所には、毛髪の１００分の１といった細さの毛細血管が縦横無尽に走り廻っています。そして小腸から血中に入った栄養、肺から入った新鮮な酸素を体の路地の隅々まで運んでいるのです。
しかし太い水道管でも長年使っていると、水垢が溜り水の流れが悪くなります。ましてや毛よりも遥かに細い毛細血管にコレステロールや中性脂肪が付着して動脈硬化が起こり、血液の流れが悪くならないはずはありません。
これが年をとると、細胞への酸素や栄養の補給が不足し、視力が落ち、頭の働きが鈍化し、皮膚が衰え、老化が進む最大の理由となるのです。加えて今の時代の肉食中心主義の食生活が、流れる血管に過剰のコレステロールや中性脂肪を与えて、血液粘度を高くして血行の悪化に拍車をかけています。
これを予防改善する為には、前にも述べた大豆加工食品（湯葉、高野豆腐、納豆）、キノコ類（椎茸、舞茸）、米酢、ニンニク、海藻類、食用菊、ラッキョウ、ゴマ油など血管を掃除し、血液粘度を正常に戻す作用をもつ食物を食生活に取り入れることです。
特に眼の疲れをとり、白内障を予防するには、食用菊、山のいも、クコの実の組合せが良く、食用菊はニ杯酢に浸けると苦みが除けます。脳の老化は、１４０億ある大脳皮質の脳細胞が、私達が４５才を過ぎる頃より、毎日５万〜１０万ずつ縮んで機能が失われて行くことによって起ります。欧米ではアルツハイマー型痴呆が多く、これは蛋白質でできたアミロイドという斑点が大脳皮質に生じると、短期的に脳細胞が１／１０まで縮んで脱落することによって起きます。日本は突発性脳血管閉塞痴呆症が多く、これは毛細血管がコレステロール等によって詰まると、血管によって養われていた脳細胞が１／５に萎縮して脱落し、それが脳のあちこちで多発して脳細胞が多数減少することによって生じます。従ってこれを防ぐには、先に述べた血行を良くし、詰まりを防ぐ食物の常用が役立つのです。脳細胞が壊死しても、頭をしっかり働かせていると、残った脳細胞から、神経突起という枝が伸びて、隣から出た突起と手をむすび、神経回路を作り出し、失われた脳細胞の働きの代償をしてくれることが最近わかってきました。従って老人ボケを防ぐ為には年をとっても脳をしっかり使うことです。また神経突起を伸ばすには朝鮮人参が役立ち、頭の老化を防ぎます。
更年期以後の骨粗鬆症の防止や子供の骨、歯の成長にカルシウムの補給が強調されていますが、カルシウム単独では腸からなかなか吸収され難く、ビタミンＤの助けが必要です。
この補給には日光に当てた椎茸が最も良く、レバー、卵、牛乳、カボチャ、ウナギ、チーズ、肝油などにも多く含まれています。カルシウムの多い海藻類、ジャコなどと共に併食してください。また頻尿で悩まれる方は、銀杏の実を１日１０粒位ずつ常食なさると良いでしょう。銀杏は東洋医学で頻小便や頻尿改善の薬食とされています。
年をとっての仲良しの友人のことを「茶飲み友達」というように、お茶も老化を防ぐ食物の一つです。お茶の渋味成分のエピカテキンは、活性酸素を抑え込んで血管を若々しく保つとともに、血行の良いサラサラした血液を作ってくれます。またビタミンＰと呼ばれるルチンやクエルセチンを多く含み、毛細血管を強化して、この面からも動脈硬化を予防してくれます。緑茶に２.３〜３.５％含まれるカフェインやテオブロミンは、脳血管を拡げ頭への血流を促進して栄養の補給を良くすると共に、大脳をおだやかに興奮させて、神経活動を高め、疲れをとってくれます。そして心臓の働きを盛んにして、利尿を増進させてくれるのです。
今の時代こそ、自分自身が食事の医者になって、食事に十分に配慮され、病気になってからではなく、その前の未病の段階で病気を防ぎ、老化を抑え、長寿社会を謳歌して天寿を全うなさるべきではないでしょうか。
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